来源：哈佛商业评论

小佛爷说

提到年龄歧视，我们通常想到的是职场上针对老年员工的刻板印象，认为他们工作技能落后，适应不了新的环境。但逆向年龄歧视同样存在，年轻人比老年人更容易遭受各种各样的偏见，具体可能体现为：高级员工忽视项目中年轻员工的反馈；有经验的员工认为年轻员工无法委以重任等。这种现象同样对团队的整体发展不利。

我的第一份工作在纽约。公司是世界上最大的出版集团之一，我在那里做编辑助理。那时我刚刚研究生毕业，有过几年实习经验，走进那栋52层的大楼时抬头挺胸。我的直属上司是集团高级副总裁，业界传奇。她又聪明又稳重，是我的偶像。

入职的第二周，她发邮件给我，请我过去见她。我心跳不已，立刻冲去她那间俯瞰百老汇和西56街的大办公室。我满心想着会接到第一项真正的任务，她却对我说：“艾玛，我刚收到宜家寄来的包裹。你能帮我组装一下新台灯吗？弄完了跟我说一声。”

这件事已经过去很久了，我很想一笑了之。但时至今日，我已经三十岁，工作了七年，当时的场景仍然时不时闪回。多年来我一直是团队里最年轻的人，我发现自己经常不敢在会议上坚持自己的主张，不敢请更有经验的同事帮忙，因为怕自己显得不成熟。这种时候，我就觉得自己回到了第一位上司的办公室，一边帮她组装宜家台灯，一边忖度她的心思。是因为我看起来能力不足吗？还是因为我的职位名称叫“助理”？

抑或是我当时最害怕、现在也仍然担心的——我太年轻，别人不会把我当回事？

我想知道自己的担忧是否有现实依据，于是查了一下：在网上搜索“职场年龄歧视”，你会找到很多关于歧视老年员工的文章，还有针对这个问题的法律。美国联邦政府有相关规定保护40岁及以上的员工免受歧视。比方说，法律禁止公司以员工“年龄太大”、无法理解如何使用某项技术或应用最新创新成果为由推定员工无法胜任某个职位。不过，这种保护措施是否见效还有待商榷。在一些企业和行业，针对老年人的歧视依然普遍存在。

而且，这些保护措施并不适用于年轻的专业人士。这是个问题。最近一项研究表明，与中年和老年员工相比，年轻员工报告自己在工作中受到年龄歧视的情况更多。这叫做“逆向年龄歧视”。

除此之外，Glassdoor发布了2019年美国、英国、法国及德国的多元化与包容性调查结果。结果表明，年轻员工（18至34岁）有52%在职场上看到或经历过年龄歧视，较为年长的员工（55岁以上）中，这个比例为39%。

“年龄歧视是双向的，”肯特大学的多米尼克·阿布拉姆（Dominic Abrams）教授告诉我，“职场往往对老年员工有刻板印象，轻视他们，认为老年人工作能力较低。但年轻人比老年人更容易遭受各种各样的歧视和偏见——种族偏见、性别偏见、年龄偏见。”

根据我的研究，逆向年龄偏见可能体现为：高级员工忽视项目中年轻员工的反馈；有经验的员工认为年轻员工无法委以重任；年轻员工成为年龄刻板印象的目标。

我浏览着这方面的案例，想着自己的经历。我想起波士顿疫情恶化之前的一件事。当时我在办公室，跟一位二十多岁的同事讨论接下来的工作。我们在为一个新项目想新点子，另一位资深员工转过来对我们说：“姑娘们，闲聊可以换个地方吗？很吵。”

我们两个对视了一眼，觉得困惑，还有点吃惊。这位同事可能觉得自己只是要我们安静点，但他的言辞中含有几项假设：

假设1：我们是“年轻姑娘”，不是两个成年女性。

假设2：我们的谈话是“闲聊”，不是什么重要的事。

所以，我的担忧并不是凭空臆想出来的。

我理解人们对职场经验不如自己的人容易不信任，但这种不信任最终会对我们所有人造成影响，而且可能导致含有偏见的假设。年长员工怀疑年轻员工的实力，会影响团队整体的发展。他们没有帮助下一代培养可以融会贯通的技能，而是以不信任建立起了高墙。

情况会好转吗？

每个人抱有的偏见都不同，因此组织很难在更广泛的范围内应对偏见。你不能强迫一个人必须怎样想，但你可以帮助他们更好地理解你的立场和观点。

假如你的处境与我相似，可以看看下面几条建议。我正在尝试用这些方法改善自己的处境，希望也能帮到你。

加入或自行建立年轻专业人士的交流小组。对职场中的歧视保持沉默，会在精神和情感两个方面造成负担，久而久之还有可能影响办公室以外的生活。要有一个安全的地方，跟信赖的人聊聊自己的经历。如果你所在的公司没有这样的交流小组，可以考虑自己建立。可以是一个专门的Slack频道，让大家在网上畅所欲言，交流各自的体验；也可以是每月一次的Zoom视频电话，事先定好议程和交流的主题。两种方式都可以让与你相似的人有地方倾吐自己在职场中的问题，寻找同盟，讨论应对方法。

与上司谈谈。让上司了解情况。上司可能并不知道你的遭遇。下次跟上司开碰头会，可以讲讲你的经历和担心的问题。上司可能会让你去找专门处理职场歧视问题的HR专业人士，或者帮你想办法应对对方。而且上司还可能会从此更加留意年龄歧视问题。提出问题，是彻底解决这个问题的第一步。

还有一种情况是，上司也非常了解职场歧视，将来可以成为你的榜样和导师。我的职场导师之一是一位工作经验与男性同事相当（或许还在其之上）的女性。我们曾经同为性别歧视受害者，她很同情我的处境。她知道那种因为不受自己控制的因素而无法得到重视的感受，向我提供了将来克服偏见的实用建议。

与对方公开讨论。怀着敬意与对你表现出歧视的同事公开交流，不会有什么问题。向对方发送邮件，在开头说明“星期二的会议上你的发言让我觉得不舒服。在对话中提到我的年龄，就好像你认为我没有能力做好自己的工作一样”就很不错。交流可以慢慢扩展到更广泛的话题，关于年龄歧视，以及如何克服会影响其判断的偏见。如果你愿意，可以提议合作一个项目，建立相互信赖的关系，并表现自己的专业能力。最终你可能会更加了解这个人的偏见从何而来。

比如说，你可能会发现，对方的言行其实是因为对自己的表现感到不安，并不是针对你（不过这种事不足以成为歧视的借口）。

不要忘了自己的附加价值。在职场上被人轻视，很容易让你忘记自己的价值。但我可以保证：你提供了专业技能和独特的观点，所以才会被雇用。明确自己的专长，比如熟悉社交媒体、沟通技能、视频或音频平台方面的专业技能等等，并且当作优势利用起来。

等到有机会的时候，提醒同事注意你的专业技能。你拥有其他人所没有的独特见解和专长。在会议上发言时突出自己的技能和观点。发言前暂停一下，深呼吸，让自己集中精神。你可以说，“正好向大家介绍一个播客节目”或者“作为千禧一代，我知道许多年轻读者希望获取关于职业生涯早期理财的内容”。利用自己年轻人的身份彰显自己的价值。

最重要的是，让这样的经历推动你在职业生涯中的成长。不要一直抱着自己永远不会被认真对待的恐惧，坐等自己长到会被别人认为“有经验”的年纪。从自己做起，信赖和支持对工作有把握的年轻专业人士。几年后等到其他年轻员工来找你求助的时候，你要记得努力成为你自己希望共事的那种同事。